Jediná posila z NHL, ale treba s nimi počítať: Stálica MS má v kádri aj troch extraligistov

Na snímke hráči Lotyšska oslavujú bronzové medaily na 86. majstrovstvách sveta v ľadovom hokeji Zdroj: TASR/AP/Pavel Golovkin

OSTRAVA - Hokejisti Lotyšska majú v nominácii na MS v Prahe a Ostrave jedinú posilu z NHL.

Kouč Harijs Vitolinš sa pri obhajobe historického bronzu z Tampere a Rigy môže spoliehať na brankára Elvisa Merzlikinsa z Columbusu. V tíme má 17 členov úspešného kádra, medzi ktorými je aj pätica z českej extraligy – obrancovia Janis Jaks a Kristaps Zile z Litvínova, Ralfs Freibergs z Hradca Králové a útočníci Roberts Bukarts s mladším bratom Rihardsom z Vítkovíc. Dopĺňa ich útočník Eduards Tralmaks z Kladna, ktorý bude na veľkej medzinárodnej akcii debutovať.

Tridsaťročný Merzlikins sa predstaví na majstrovstvách sveta po dvoch rokoch a celkovo šiestykrát. Za päť sezón v NHL odchytal 191 stretnutí s priemerom 3,20 gólu na stretnutie, s úspešnosťou 90,4 percenta a vychytal 10 núl.

Skúsenosti z NHL majú aj ďalší gólman Kristers Gudlevskis z Bremerhavenu, ktorý trikrát nastúpil za Tampu Bay, a útočník Kaspars Daugavinš z Michaloviec. Lotyšský kapitán sa chystá už na dvanástej MS a bol aj na troch olympijských hrách. Za Ottawu a Boston zohral 91 stretnutí v základnej časti NHL a ďalších sedem v play-off.

Galéria fotiek (2) V lotyšskom výbere nechýba Kaspars Daugavinš, osobnosť slovenskej extraligy Zdroj: TASR/Ján Krošlák

Debutovať budú okrem Tralmaksa gólman Eriks Vitols z Keupy z druhej fínskej ligy, obranca Markuss Komuls z Trois-Rivieres z nižšej zámorskej ligy ECHL a útočníci Raivis Ansons z farmy Pittsburghu z Wilkes-Barre/Scranton z AHL, Haralds Egle z Li zo St. Lawrence University a Martins Lavinš z University of New Hampshire.

V českej extralige pôsobili predtým aj Karlis Čukste zo švédskeho Brynäs, ktorý v minulej sezóne získal s Třincom titul, Oskars Cibulskis z Herningu (Hradec Králové, Litvínov a Kladno), Roberts Mamčics z Nových Zámkov (Zlín) a Martinš Dvérkals AIK (Plzeň a České Budejovice).

V príprave Lotyši podľahli Fínsku 2:3 v predĺžení a 2:3. So Švajčiarskom prehrali 1:5 a 0:4. Nórom podľahli 0:1 v predĺžení a následne ich deklasovali 8:0. Šampionát sa začne pre Lotyšsko v sobotu od 16.20 h proti Poľsku. V ďalších dueloch skupiny B v Ostrave budú hrať s Francúzskom, Kazachstanom, Nemeckom, Švédskom, Slovenskom a USA.

Nominácia hokejistov Lotyšska na majstrovstvách sveta v Ostrave a Prahe (10.-26. mája):

Brankári: Kristers Gudlevskis (Bremerhaven/Nem.), Elvis Merzlikins (Columbus/NHL), Eriks Vitols (KeuPa/Fin.),

obrancovia: Janis Jaks, Kristaps Zile (obaja Litvínov/ČR), Arvils Bergmanis (University of Alaska-Fairbanks/NCAA), Oskars Cibulskis (Herning/Dán.), Karlis Čukste (Brynäs/Švéd.), Ralfs Freibergs (Hradec ČR), Markuss Komuls (Trois-Rivieres/ECHL), Roberts Mamčics (Nové Zámky/SR),

útočníci: Rihards Bukarts, Roberts Bukarts (obaja Vítkovice/ČR), Rodrigo Abols (Rögle/Švéd.), Raivis Ansons (Wilkes-Barre/Scranton/AHL), Oskars Batna (Jukurit Mikkeli/Fin.), Kaspars Daugavinš (Michalovce, SR), Martinš Dzierkals (Skelleftea AIK/Švéd.), Haralds Egle (Liptovský Mikuláš/SR), Felikss Gavars (St. Lawrence University/NCAA), Miks Indrašis (Brynäs/Švéd.), Renars Krastenbergs (Graz/Rak.) , Martins Lavinš (University of New Hampshire/NCAA), Dans Ločmelis (University of Massachusetts/NCAA), Eduards Tralmaks (Kladno/ČR).